Rússia bloqueia WhatsApp e repete o manual do autoritarismo: controlar a comunicação para controlar a opinião

Todo regime autoritário tem seus métodos — e um dos mais previsíveis é tentar dominar aquilo que a população vê, lê, compartilha e acredita. Quando a narrativa oficial começa a perder força, a reação quase sempre é a mesma: restringir canais, criar barreiras, isolar o cidadão e, por fim, oferecer um “substituto” doméstico, mais fácil de vigiar e de controlar. A diferença entre países não está na essência da prática, mas no grau de sofisticação do mecanismo.

Nesta semana, a Rússia deu mais um passo nessa direção ao bloquear o WhatsApp, serviço de mensagens da Meta que, segundo reportagens, era usado por dezenas de milhões de russos. A medida, relatada por veículos internacionais, veio acompanhada da remoção do aplicativo de registros e diretórios regulatórios, tornando o acesso inviável para a maioria sem gambiarras como VPN. A própria empresa afirmou que o bloqueio busca empurrar usuários para um aplicativo estatal e que isso representa um retrocesso contra comunicação privada e segura.

O movimento não acontece no vácuo. A Rússia já havia bloqueado Facebook e Instagram em 2022, em meio ao endurecimento do controle de informação após o início da guerra na Ucrânia, e desde então manteve a política de “internet soberana” como prioridade. Agora, o novo capítulo inclui a tentativa de redirecionar a população para o Max, um “superapp” de perfil estatal, descrito como alternativa doméstica em um modelo parecido com o que se observa em países que centralizam serviços digitais sob tutela governamental.

O roteiro é conhecido: primeiro, o governo acusa as plataformas de “descumprirem a lei”, “não cooperarem” ou “ameaçarem a segurança”. Depois, vem a restrição gradual, o estrangulamento técnico e, por fim, o bloqueio total. No meio do caminho, a população é empurrada para serviços locais, onde a linha entre utilidade e vigilância é muito mais tênue. Não é coincidência que o mesmo ambiente político que tenta controlar a internet também tente controlar o debate público — e trate críticas como crime ou “ameaça ao Estado”.

É por isso que o debate sobre censura não pode ser infantilizado. Não se trata de “moderação” pontual, nem de combater crime cibernético — temas que podem e devem ser tratados com transparência e devido processo. O problema é quando o Estado usa essas justificativas para construir um sistema em que o cidadão perde acesso a canais independentes e, com isso, perde também capacidade de comparar versões, confrontar dados e formar opinião livre.

Esse padrão é visível em outros regimes que adotam medidas semelhantes. A China, por exemplo, mantém um sistema amplo de bloqueios de serviços estrangeiros e restrições de acesso sob o chamado “Grande Firewall”, com histórico de barreiras a plataformas globais e remoções determinadas por autoridades. No Vietnã, normas recentes ampliaram exigências de identificação, armazenamento de dados e remoção rápida de conteúdo, criticadas por restringirem o espaço de expressão. Em casos extremos como a Coreia do Norte, o controle do fluxo de informação é parte estrutural do regime, com punições severas para quem consome conteúdo não autorizado.

O ponto central é simples: quando um governo bloqueia apps, sufoca redes e substitui serviços abertos por soluções estatais, ele não está “modernizando” o país — está organizando o controle. E quem normaliza censura “porque é só uma rede social” não percebe que o alvo nunca é apenas a plataforma: é a autonomia do indivíduo.

Liberdade de expressão não é um luxo. É o antídoto básico contra o abuso. E a história já mostrou, em mais de um continente, o desfecho quando o Estado decide que pode escolher o que o povo deve saber.

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