Criciúma (SC): a capital do carvão entre reinvenção industrial, cultura italiana e paixão pelo futebol
Série “Cidades de SC”
Criciúma é uma cidade que respira trabalho, identidade e transformação. Situada no sul de Santa Catarina, tornou-se conhecida nacionalmente pela força da mineração de carvão, pela indústria cerâmica e pelo futebol — com o Criciúma Esporte Clube carregando um dos capítulos mais marcantes do esporte catarinense. Hoje, porém, a cidade exibe uma paisagem econômica muito mais diversificada, combinando tradição industrial, serviços, tecnologia, universidades e uma cultura que preserva a alma dos imigrantes italianos que fundaram a região.
A história local ganha corpo no fim do século XIX, quando famílias italianas vindas principalmente do Vêneto e do norte da Itália se estabeleceram em terras férteis e montanhosas. A cidade cresceu em ritmo acelerado a partir do desenvolvimento da mineração de carvão, especialmente no século XX, quando Criciúma se consolidou como um dos maiores polos carboníferos do Brasil. Essa vocação moldou o imaginário da cidade, influenciando a economia, o crescimento urbano e o modo de vida dos trabalhadores das minas. Com o tempo, ciclos de crise e questões ambientais levaram a economia a se reinventar, abrindo espaço para a cerâmica, o setor metalmecânico, o comércio forte e os serviços.
Com cerca de 230 mil habitantes, Criciúma é hoje a maior cidade do sul catarinense e um centro regional de educação, saúde e negócios. A presença de universidades como a Unesc fortalece o ambiente de inovação, pesquisa e formação profissional, contribuindo para a nova fase de desenvolvimento econômico da cidade. O setor cerâmico, impulsionado por marcas conhecidas nacionalmente, também tem grande importância e exporta para diversos países, mantendo Criciúma como referência em revestimentos e materiais industriais.
A identidade italiana continua viva no cotidiano: festas típicas, gastronomia, dialetos familiares e a valorização das tradições fazem parte do dia a dia. A Festa das Etnias, realizada no Parque das Nações, é um dos principais eventos culturais, reunindo apresentações, comidas típicas e manifestações das comunidades italiana, alemã, portuguesa, africana, polonesa e outras que ajudaram a formar o mosaico étnico da cidade. A Gastronomia criciumense traduz esse encontro: massas, galetos, vinhos e queijos convivem com pratos contemporâneos e influências trazidas pelo crescimento urbano.
Outro capítulo essencial para entender Criciúma é a relação com o esporte. A paixão pelo futebol pulsa no Estádio Heriberto Hülse, a “Boca do Tigre”, palco das grandes glórias do Criciúma Esporte Clube, incluindo o inesquecível título da Copa do Brasil de 1991, que projetou o clube no cenário nacional. A cultura esportiva faz parte da identidade da cidade — seja nas ruas, nos bares ou nas conversas de trabalho, o Tigre sempre aparece.
Criciúma também cresceu para além do setor produtivo e do esporte, investindo em cultura e espaços de convivência. O Parque das Nações, o Parque dos Imigrantes e áreas revitalizadas ajudam a trazer qualidade de vida para moradores e visitantes. Em paralelo, a cidade valoriza sua herança carbonífera com o Museu do Carvão, que preserva memórias de mineiros, ferramentas, túneis e a história das antigas minas. A visita revela o lado humano da mineração e reforça a importância das mudanças socioambientais que reformularam a economia local.
No entorno, a natureza também ganha espaço. A região possui áreas verdes, trilhas, morros e acessos para quem busca contato com a Mata Atlântica e com paisagens urbanas vistas do alto. Embora não tenha litoral, Criciúma é bem conectada à grande faixa costeira do Sul de Santa Catarina, com praias de Balneário Rincão e Laguna a poucos quilômetros — o que amplia sua vocação turística para além da indústria.
Na mesa, a culinária é celebrada com a força da imigração italiana: massas caseiras, fortaia, risotos, filés à parmegiana, cucas, vinhos e cafés coloniais estão entre os destaques. Restaurantes tradicionais dividem espaço com novas casas de gastronomia contemporânea, tornando a cidade um bom destino também para quem gosta de comer bem.
Com acesso fácil pela BR-101 e infraestrutura robusta, Criciúma funciona o ano inteiro como centro de compras, educação, eventos, cultura e esportes. Ao mesmo tempo em que preserva sua memória de cidade operária, mostra capacidade contínua de reinvenção econômica e social. Entre o passado carbonífero, a força industrial, a cultura das etnias e a paixão pelo futebol, Criciúma construiu uma narrativa única — e segue se transformando, sem perder suas raízes e sua energia de cidade que cresce movida pelo trabalho e pela identidade de seu povo.
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