MV Ocean Drover: o supercargueiro de gado que virou símbolo de uma indústria.

O MV Ocean Drover é um navio de transporte de animais (livestock carrier) construído em 2002 no estaleiro Uljanik, em Pula (Croácia). Projetado de raiz para levar bovinos e ovinos em longas travessias, ele opera com nove conveses, ventilação forçada, silos de ração e sistemas de osmose reversa capazes de produzir cerca de 600 t/dia de água a bordo. Tem cerca de 177 m de comprimento por 32 m de boca e foi, por anos, classificado entre os maiores do mundo em sua categoria.

A configuração padrão admite até 75 mil ovelhas ou cerca de 18–20 mil bovinos, dependendo da rota e do plano de carga.

O navio nasceu como Becrux e foi rebatizado Ocean Drover em 2009, operando por mais de uma década sob a Wellard (Austrália). Em janeiro de 2025, a Wellard anunciou a venda do Ocean Drover por cerca de US$ 50–81 milhões a um grupo ligado à Meteors Shipping, da Turquia, encerrando sua atuação como armadora de exportação viva. Após a transação, o navio passou a bandeira das Ilhas Marshall e foi renomeado S.ARAS, mudança refletida nos sistemas de rastreio AIS.

O Drover fez centenas de viagens conectando Austrália (Fremantle, Darwin, Broome, Townsville, entre outros) a mercados do Oriente Médio e Sudeste Asiático; também operou rotas Atlântico–Pacífico, como Uruguai → China. Relatórios oficiais registram, por exemplo, um embarque em Fremantle (maio/2019) com descarga em Kuwait e Emirados Árabes (18 dias). Em 200 viagens iniciais, a Wellard somou 1,79 milhão de bovinos e 5,11 milhões de ovinos transportados na embarcação.

Em outubro de 2014, um incêndio no alojamento da tripulação, enquanto o navio estava atracado em Fremantle, provocou danos severos e feriu quatro tripulantes; a investigação do ATSB levou a atualizações de segurança (alarmes, portas corta-fogo e procedimentos). Não havia animais a bordo.

A própria Wellard descreveu o Ocean Drover como “o segundo maior navio de transporte de animais do mundo”; publicações técnicas e setoriais o listam entre os maiores já construídos, com destaque para os sistemas de bem-estar (ventilação, água e ração) e a alta taxa histórica de viagem bem-sucedida.

Por que ele intriga tanta gente

O Ocean Drover virou sinônimo de uma logística complexa e controversa: transportar seres vivos por semanas exige engenharia especializada (ventilação, água, manejo, tripulação treinada) e cumpre regras sanitárias rígidas dos países de origem e destino. Ao mesmo tempo, o setor enfrenta pressão regulatória e de bem-estar animal, e episódios como o incêndio de 2014 ou desvios de rota globais mantêm o tema no centro do debate público.